¿Esta prueba tiene otros nombres?

Prueba de antígenos del factor de von Willebrand, análisis de la actividad del factor von Willebrand, análisis de la actividad del cofactor ristocetina, análisis de actividad del factor VIII 

¿De qué se trata esta prueba?

Es un grupo de análisis que se usa para diagnosticar la enfermedad de von Willebrand. Este es un trastorno de sangrado que produce sangrado excesivo en lesiones menores o procesos físicos normales, como la menstruación. Es el trastorno hereditario de sangrado más común, pero pocas personas que lo tienen manifiestan síntomas.

Si padece la enfermedad de von Willebrand, es posible que no tenga suficiente cantidad de una sustancia llamada factor von Willebrand en la sangre, o quizás la tenga pero no funcione correctamente. Esta sustancia cumple muchas funciones importantes en la coagulación de la sangre. Contribuye a que las plaquetas de la sangre se adhieran entre sí y al revestimiento de los vasos sanguíneos.

Esta afección se hereda de 3 formas:

• Tipo 1. Tiene demasiado poco factor von Willebrand y esa cantidad no funciona correctamente.

• Tipo 2. El factor es defectuoso.

• Tipo 3. El nivel del factor es muy bajo o falta por completo.

En ocasiones, las personas contraen la enfermedad de von Willebrand por motivos de salud. Sin embargo, esta causa es menos frecuente que las formas hereditarias. 

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que necesite esta prueba si tiene síntomas de esta afección, como los siguientes:

• Sangrado anormal por lesiones menores

• Sangrado anormal de las encías o de la nariz

• Moretones que se forman con facilidad

• En las mujeres, períodos menstruales anormalmente intensos o prolongados

• Sangrado anormal después de procedimientos dentales o médicos

• Sangrado después de usar medicamentos antinflamatorios no esteroideos

También es posible que necesite esta prueba si el proveedor de atención médica percibe que tiene sangrado en el tubo digestivo o en las articulaciones.

El sangrado puede ser desde leve y ocasional hasta una hemorragia que ponga la vida en peligro. 

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Si los resultados del primer análisis son anormalmente bajos o el proveedor de atención médica necesita más información, es posible que tenga que hacerse análisis de sangre más especializados. Pueden incluir lo siguiente:

• Análisis multimérico del factor von Willebrand. Esta prueba permite determinar si tiene uno de los subtipos de la enfermedad de von Willebrand tipo 2.

• Agregación plaquetaria inducida por ristocetina. Esta prueba permite determinar si tiene una forma del tipo 2 de la enfermedad u otra enfermedad parecida a la de von Willebrand.

• Ensayo de unión del factor VIII o factor de von Willebrand. Se trata de otra prueba para detectar una forma del tipo 2 de la enfermedad. 

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Con los primeros análisis de laboratorio para determinar si tiene la enfermedad de von Willebrand se miden en las muestras de sangre las 3 sustancias que se mencionan a continuación. Las distintas mediciones de estas sustancias permiten determinar qué tipo de enfermedad de von Willebrand tiene:

• Antígeno del factor von Willebrand. En esta prueba se miden los niveles de factor von Willebrand en la sangre.

• Ensayo funcional de von Willebrand. En esta prueba se mide si el factor von Willebrand funciona correctamente.

• Actividad del factor de coagulación VIII. El factor VIII es una proteína que hay en la sangre transportada por el factor von Willebrand que cumple una función en la coagulación de la sangre. 

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

La ansiedad y el estrés pueden aumentar los niveles del factor von Willebrand y del factor VIII. Hacer ejercicio poco antes de la prueba también puede aumentar el factor von Willebrand.

Estos son otros factores que pueden afectar los resultados:

• Dificultad para extraer la muestras de sangre

• Determinadas enfermedades que causan inflamación en el cuerpo

• Medicamentos hormonales, como los estrógenos y las pastillas anticonceptivas

• Embarazo 

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Intente estar calmado antes de la prueba. Infórmele al proveedor de atención médica si está embarazada, si tiene algún problema de salud o si hizo ejercicio recientemente. Además, informe al proveedor sobre todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.